Nghệ sĩ cải lương Thanh Hằng: Từng chui xuống gầm bàn để hát vì quá nhớ nghề

Năm 2001, nghệ sĩ cải lương Thanh Hằng tạm dừng sự nghiệp để sang Mỹ định cư. Đến năm 2017, Hoài Linh đã thuyết phục được Thanh Hằng quay lại Việt Nam, mong muốn cô trở lại với nghệ thuật sau 15 năm vắng bóng.

Từ năm 2017 đến nay, sự nghiệp và cuộc sống của nghệ sĩ cải lương Thanh Hằng có nhiều thay đổi tích cực. Cô chia sẻ điều hạnh phúc nhất khi trở lại là được sống gần gia đình và vẫn được khán giả yêu thương, ủng hộ.

“Tôi xa Việt Nam 15 năm, khi trở về, điều hạnh phúc nhất là được sống gần gia đình và được khán giả yêu thương, ủng hộ rất nhiều. Không chỉ có nhiều khán giả lớn tuổi vẫn nhớ tôi, điều đặc biệt là các khán giả trẻ thuộc thế hệ sau này cũng theo dõi và biết đến Thanh Hằng.

Trong tuồng "Người không cô đơn", tôi vào vai Bảy khùng đã quay cách đây cũng 30 năm, vậy mà lúc tôi đi quay có mấy em bé 5-8 tuổi la lên "bà điên kìa". Tôi không nghĩ mấy chục năm trôi qua, gặp lại họ nói nhớ mình trong vở đó”, nữ nghệ sĩ chia sẻ.

Thanh Hằng xúc động vì nhiều khán giả vẫn nhớ đến cô sau nhiều năm vắng bóng trên sân khấu. Sắp tới, cô sẽ tổ chức đêm liveshow đầu tiên sau hơn 40 năm làm nghề. Chương trình được Hoài Linh đặt tên là “Ngày trở về” mà nghệ sĩ Thanh Hằng nói rằng: “Đúng là trở về mừng trong nước mắt, vui trong nước mắt, hạnh phúc trong nước mắt”.

Trong một cuộc trò chuyện với Vietnamnet, nghệ sĩ cải lương Thanh Hằng đã kể lại kỷ niệm khi còn ở Úc, cô từng chui xuống gầm bàn hát vì quá nhớ nghề.

“Hồi còn ở bên Úc, khi đoàn ở Việt Nam sang đó diễn, tôi bị đau dây thần kinh tọa bên chân trái nên liệt, lúc đó sắp mổ rồi nên mọi người có "rủ rê" đi diễn nhưng tôi từ chối. Chú Bảo Quốc mới gọi điện kêu lên đoàn chơi và được thăm mọi người. Tôi có đến, ngồi dưới sân khấu và không biết Kim Tử Long trích đoạn "Tướng cướp Bạch Hải Đường". 

Với vở diễn này, tôi đã từng diễn với NSƯT Vũ Linh khi nhận giải thưởng Trần Hữu Trang vào năm 1991. Mọi người trêu tôi "Ai đi thi cũng có người theo phụ, riêng Thanh Hằng đi thi chỉ xách mỗi giỏ đệm và bộ đồ rách".

Tôi diễn vai Nhung (vợ Bạch Hải Đường) lúc tàn tạ rồi. Hôm trao giải đó, sân khấu Hòa Bình chật kín khán giả, họ vỗ tay từng chặp, từng chặp để ủng hộ khiến cho hào khí nghệ sĩ hát không thấy mệt. Kỷ niệm đó tôi không bao giờ quên được.

Nên khi Kim Tử Long vừa ra sân khấu ca 2 câu, tự dưng nhớ nghề quá, tôi lén lén "chui" lại chỗ âm thanh xin mượn mic để ca câu của vai Nhung. Tôi hát "Anh Minh, anh khoan đi đã, anh hãy ở lại đây với em vài giây phút cuối. Dù tình nghĩa chúng ta nửa đường dang dở nhưng kỷ niệm của 3 năm hương lửa vẫn còn đang mang nặng trong lòng…". Khi đó là ngồi dưới gầm bàn để hát, Kim Tử Long và mọi người nghe giọng mới đi tìm, rồi kéo tôi lên sân khấu hát tiếp”, Thanh Hằng xúc động kể lại.

Rời sân khấu 15 năm nên sau khi về nước, Thanh Hằng cảm thấy bỡ ngỡ “như một thí sinh”. Cô nghĩ mình thua đàn em vì không biết tư tưởng của mình có theo kịp thế hệ trẻ bây giờ.

“Tôi lo lắm, nhưng từ từ lại quen. Tôi là người cầu tiến, ham học hỏi để theo sát nhiều hơn và hiểu được khán giả trẻ thích gì, cách thể hiện của mình nên như thế nào.

Tôi nghĩ rằng, bản thân là một nghệ sĩ theo cải lương - một bộ môn nghệ thuật sân khấu dân tộc thì hãy giữ lấy nguồn gốc làm điểm tựa cho mình. Sau đó, mình sẽ trau dồi và học hỏi, thay đổi cho phù hợp với khán giả trẻ bây giờ. Dù thay đổi để phù hợp với thời cuộc nhưng mình vẫn giữ được bản gốc thì các cô chú nghệ sĩ và khán giả thế hệ trước vẫn yêu quý mình”, cô chia sẻ.

Hiện tại, điều kiện cuộc sống đã tốt hơn nên Thanh Hằng cho biết cô không còn điều gì lo lắng. Bây giờ cô được làm nghề mà không vướng bận, rảnh rỗi là luyện giọng hay học tập những trích đoạn mới.

Thanh Hằng cũng nói rằng cô là người hay suy nghĩ tiêu cực, sợ phiền lụy đến mọi người nên khi làm đêm nhạc riêng cô không dám ngỏ lời mời ai. “Nhưng nhờ có Gia Bảo đứng ra tổ chức. Khi Gia Bảo nói có Thoại Mỹ, Vũ Luân, Trọng Phúc… nhận lời tham gia tôi xúc động lắm”, Thanh Hằng nói.

Ở tuổi 62, sau 40 năm làm nghề, Thanh Hằng mới tổ chức liveshow đầu tiên vì lối sống khép kín và sợ phiền lụy đến mọi người.

“Gia đình hay bạn bè và khán giả, ai cần tôi, tôi sẵn sàng giúp đỡ. Nhưng riêng với mình, tôi lại sợ mọi người phải vì mình. Từ xưa đến giờ tôi đã vậy rồi. Bất cứ chương trình nào cũng có mặt nghệ sĩ Thanh Hằng nhưng tôi chưa bao giờ có một show diễn cho riêng mình là vì suy nghĩ đó.

Tôi sợ lắm và có lẽ cũng chính suy nghĩ đó khiến tôi sống khép kín bấy lâu nay. Nhưng giờ tôi đã xóa được rồi, vì tôi thấy được các bạn đồng nghiệp luôn đồng hành và thương yêu Thanh Hằng”, nữ nghệ sĩ trải lòng.

Nghệ sĩ Thanh Hằng sinh năm 1959 trong một gia đình có truyền thống hát cải lương. Có có mẹ là nghệ sĩ Kim Hoa, có bà ngoại là nghệ sĩ Tư Hélène. Các chị em của Thanh Hằng là Thanh Ngọc, Thanh Ngân, Ngân Quỳnh cũng là nghệ sĩ cải lương.

Cô nổi tiếng với các vở như Giọt lệ cố nhân, Tứ tử đăng khoa, Một kiếp đọa đày, Hàn Mặc Tử, Người đẹp Bạch Hoa Thôn,… Năm 1991, Thanh Hằng giành huy chương vàng giải thưởng cải lương Trần Hữu Trang. Năm 1997, cô đoạt giải Mai Vàng với vở Duyên Kiếp của nhà soạn kịch Hoàng Song Việt.