Kỳ án “cô bé quàng khăn đỏ” và bí ẩn về gã sát nhân chưa từng lộ diện suốt 73 năm

 

Muriel Drinkwater là con út của ông John Percival và bà Margaret. Cô bé thường hay đi bộ một mình qua con đường mòn dài trong rừng để đến chỗ bắt xe buýt đến trường. Vào ngày 27/6/1946, sau khi tan học, cô bé vẫn theo thói quen băng qua cánh rừng để về nhà nhưng cô bé vĩnh viễn không được gặp lại người thân nữa.

 

Chờ mãi không thấy con về bà Margaret rất lo lắng nên đã huy động mọi người trong làng đi vào rừng tìm kiếm. Bởi một số người lo lắng cô bé có thể bị lạc hoặc gặp thú giữ. Cuộc tìm kiếm kéo dài vài hôm thì một thanh tra cảnh sát thông báo rằng đã tìm thấy thi thể Muriel Drinkwater trong rừng trong tình trạng bị cưỡng hiếp, đánh đập và bị bắn hai phát vào ngực.

 

 

Đám tang của cô bé được tổ chức vào ngày 2/7/1946 với khoảng 3.000 người đến chia buồn. Người dân trong làng vô cùng phẫn nộ trước hành động của hung thủ. Họ yêu cầu chính quyền địa phương phải vào cuộc điều tra, vạch trần thủ đoạn tàn ác này.

 

Vụ án này sau đó được đặt tên là án mạng “cô bé quàng khăn đỏ” vì khi chết Muriel Drinkwater choàng một chiếc áo khoác màu đỏ rực thấm đầy máu trên người. Liên quan đến vụ án, cảnh sát đã thẩm vấn 20.000 người đàn ông ở Swansea và vùng Aberdare, đồng thời khám xét trong phạm vi 150 dặm.

 

Trong quá trình điều tra họ tìm thấy vũ khí của hung thủ là khẩu súng Colt.45 thời thế chiến thứ nhất. Đây là vũ khí được sử dụng trong vụ giết người ở rạp chiếu phim ở Bristol. Tại hiện trường, cảnh sát còn tìm thấy giấy kẹo, tàn thuốc lá, vụ bánh mì…

 

 

Cảnh sát tiến hành lấy lời khai của Hubert Hoyles (người cuối cùng nhìn thấy Muriel Drinkwater) trước khi cô bé biến mất trong khu rừng. Người đàn ông này nói rằng, tình cờ anh ta gặp một người đàn ông ngoài 30 tuổi đi đường mòn vào khu rừng. Gã đàn ông ăn mặc lịch sự, có mái tóc dày mượt, mặc quần nhung kẻ, áo khoác màu thể thao nâu, nói giọng địa phương.

 

Từ đó, cảnh sát nhận định, hung thủ là đối tượng khoảng 30 tuổi, biết sử dụng, tàng trữ hoặc mua bán vũ khí quân đội. Tuy nhiên, bằng đấy chứng cứ chưa đủ để cảnh sát tìm ra được nghi phạm của vụ án. Và án mạng cứ thể khép lại mà không tìm ra được hung thủ.

 

Đến năm 2003, vụ án được mở lại với sự trợ giúp của khoa học kỹ thuật bằng cách xét nghiệm pháp y. Họ đã tìm thấy dấu vết trên vũ khí gây ra cái chết của cô bé Muriel Drinkwater. Nhưng nó đã quá cũ và không thể tìm thấy dấu vân tay của hung thủ.

 

Đến năm 2008, các điều tra viên kiểm tra trên quần áo nạn nhân và phát hiện tinh dịch còn sót lại đã được đánh giấu từ trước đó. Đây là bằng chứng pháp y lâu đời nhất được lưu giữ. Giới pháp y đã lấy mẫu ADN từ dấu vết trên áo Muriel để truy tìm hung thủ. Tuy nhiên, cuộc giám định này vẫn không đưa ra được đáp án, hung thủ là ai?

 

 

Đến năm 2019, phía cảnh sát đã tìm thấy điểm trùng hợp giữa vụ án của Muriel Drinkwater và Sheila Martin. Cô bé Sheila bị sát hại khi mới 11 tuổi. Cô bé cũng bị hiếp dâm và siết cổ cho đến chết vào ngày 7/7/1946 (10 ngày sau vụ án mạng của Muriel xảy ra). Cô bé cũng bị giết trong rừng rậm cách nhà gần nửa dặm.

 

Từ những chúng cư trên, các nhà điều tra đã nghi ngờ, đưa ra giả thuyết hung thủ giết hại hai nạn nhân nhí là một kẻ từng có tai tiếng về giết người và hãm hiếp trẻ em. Cuối cùng, cái tên Harold Jones được đưa ra. Hắn bị nghi là kẻ giết hại hai cô bé, khi đó hắn mới 15 tuổi.

 

Ngày 21/6/1921, Harold đã sát hại, cưỡng bức Freda Burnell mới 8 tuổi và được tạm tha. 17 ngày sau đó, hắn tiếp tục hành vi đồi bại của mình với cô bé 1 1tuoori tên là Florence Little. Khi gây án hắn chưa đủ 16 tuổi để buộc tội giết người và chịu mức án tử hình. Vì thế, hắn chỉ chịu án 20 năm tù. Sau đó hắn được phóng thích ở tuổi 35.

 

 

Hắn được xác định là nghi phạm số một bởi một số nguyên nhân như: tháng 2/1946, Harold rời quân ngũ và chuyển về sống cùng bố mẹ ở khu vực nơi xảy ra án mạng của Muriel. Hắn biết sử dụng vũ khí quân đội. Trước đó, hắn từng khai trước tòa rằng có sở thích bệnh hoạn là giết người và hiếp dâm. Người dân ở Swansea và giới điều tra đều nghi ngờ Harold nhưng không tìm thấy chứng cứ buộc tội.

 

Sau này, Harold lập gia đình và qua đời vì bệnh ung thư vào năm 1971. Cho đến tận năm 2019, cảnh sát mới lấy được mẫu ADN của con ruột Harold để đem đi xét nghiệm và kết quả cho thấy, Harold không phải là hung thủ giết Muriel Drinkwater.

 

Cho đến nay, hung thủ là ai vẫn là một bí ẩn. Suốt bao nhiêu năm, gia đình nạn nhân vẫn trông mong vào kết luận điều tra của cảnh sát để biết được hung thủ đã giết hại cô bé Muriel là ai? Song mọi chuyện đến giờ vẫn là bí mật…