Tương lai của bay là điện khí hóa

Ông Cory Combs - người đồng sáng lập & Giám đốc Công nghệ tại Ampaire

Tôi làm việc trong ngành hàng không, nhưng sự thật là tôi không thích đi máy bay lắm. Các chuyến bay thương mại hiện nay rất bất tiện, ồn ào, tốn kém và sử dụng kiểu dáng máy bay cổ hầu như không thay đổi so với những năm 1950. Nó cũng thể hiện tác động cá nhân lớn nhất của tôi đối với môi trường, giống như đối với nhiều người trong chúng ta, những người bay nhiều lần trong năm. Hàng không sẽ tiếp tục đối mặt với những sóng gió khốc liệt trên toàn cầu ngay cả sau khi đại dịch lắng xuống, bởi vì đi máy bay đang trở thành biểu tượng của lối sống ô nhiễm. Áp lực ngày càng lớn để khử các máy bay hoặc thậm chí ngừng bay hoàn toàn.
Nhưng tin tuyệt vời là một sự thay đổi sẽ định hướng lại đường bay của ngành công nghiệp của chúng ta thành những luồng gió mới đã bắt đầu và đang tăng tốc độ. Sự thay đổi này là cuộc cách mạng thứ ba trong lĩnh vực hàng không - điện khí hóa, và nó đang diễn ra ngay bây giờ. Giống như các vòng quay của pít-tông và phản lực trước đây, chuyển động điện sẽ biến đổi đáng kể cách chúng ta bay. Điện khí hóa hứa hẹn sẽ giúp nhiều người hơn trên toàn cầu có thể tiếp cận với các sân bay từ nhiều sân bay hơn, đồng thời làm cho máy bay sạch hơn, êm hơn và giá cả phải chăng hơn.

Câu chuyện chủ đạo hiện nay là chúng ta cần mua bù trong khi chờ đợi một điều kỳ diệu nào đó nhiên liệu sạch trong tương lai và trong khi đó vẫn tiếp tục nhồi nhét mọi người vào các ống dẫn tại các trung tâm ngày càng tắc nghẽn. Điều đó không phụ thuộc vào sự tiến bộ nhanh chóng của công nghệ điện trên gần như tất cả các hình thức vận chuyển khác.

Vì vậy, câu trả lời của tôi vào năm 2016 là thành lập một công ty tên là Ampaire và phát triển một chiếc máy bay điện có khả năng bay các tuyến đường thực cho các hãng hàng không thực sự. Và chúng tôi đã làm như vậy với chiếc máy bay này, Electric EEL, bay lần đầu tiên vào năm 2019. Vào năm 2020, thế hệ thứ hai của chiếc máy bay này đã bay cùng một đối tác hàng không ở Hawaii để thử nghiệm hoạt động bay hàng ngày trên một trong những tuyến đường của họ, chuyến bay đầu tiên trên thế giới. Trong khi đó, chúng tôi đang nỗ lực làm việc trên thế hệ thứ ba của EEL, cũng như mở rộng quy mô lên một máy bay 19 hành khách lớn hơn nhiều với sự trợ giúp của NASA.

Bây giờ, đây vẫn chưa phải là những chiếc máy bay chạy điện hoàn toàn. Chúng là giống lai. Và đó thực sự là quan điểm của tôi ngày hôm nay và tại sao câu chuyện thống trị hiện tại lại bỏ lỡ dấu ấn. Quá trình điện hóa không chỉ có nghĩa là điện thuần túy của pin. Điều đó chỉ là chưa thể, khi bạn cần chở hành khách hoặc hàng hóa, ngoại trừ máy bay huấn luyện nhỏ. Thay vào đó, ngành công nghiệp của chúng ta phải bắt đầu tiết kiệm một lượng lớn nhiên liệu và khí thải bằng cách điện khí hóa toàn bộ hệ sinh thái hàng không. Điện khí hóa hàng không hiện nay có nghĩa là các tấm pin mặt trời và hệ thống pin dự phòng tại các sân bay, cắm máy bay vào nguồn điện cửa khẩu thay vì đốt nhiên liệu, taxi điện đến đường băng cũng như xe kéo điện và thiết bị mặt đất. Đối với bản thân chuyến bay, điện khí hóa có nghĩa là bắt đầu với máy bay nhỏ và đối với máy bay có kích thước thương mại, trọng tải và tầm bay bắt đầu lai.

Mặc dù hybrid không phải là mục tiêu cuối cùng, nhưng điều quan trọng là phải bắt đầu ngay bây giờ thay vì chờ đợi các loại pin trong tương lai hoặc nhiên liệu trong tương lai. Hãy nghĩ về những chiếc xe mà chúng ta đã có một chiếc Prius nhỏ trong nhiều thập kỷ trước khi một chiếc Tesla cỡ lớn. Những chiếc máy bay nhỏ như Ampaires là cơ sở chứng minh cho công nghệ điện, có thể là dây cáp điện cao thế nhẹ hơn, động cơ nhỏ gọn tốt hơn hoặc thiết bị điện tử công suất tiên tiến là chìa khóa để mở ra hiệu suất cao hơn cho máy bay ở mọi kích cỡ.

Điện khí hóa sẽ tràn ngập mọi thứ, từ máy bay phản lực jumbo trở thành máy bay điện hơn đến việc cung cấp năng lượng cho các máy bay đẩy phễu đảo. Khi pin và thiết bị điện tử được cải thiện, các máy bay lớn hơn và lớn hơn sẽ ngày càng có nhiều điện hơn theo thời gian. Đây không phải là một giấc mơ viển vông mà thể hiện sự lặp lại theo một lộ trình thiết thực, hiệu quả về chi phí và có thể đạt được trong tương lai. Ampaire đang được tham gia bởi các công ty khác cũng đang nỗ lực để chuyển đổi ngành hàng không sang một tương lai trong sạch hơn. Đó là một cuộc cách mạng trong việc chế tạo, xây dựng dựa trên các công nghệ có nguồn gốc từ vận tải điện mặt đất, phát minh ra các giải pháp mới và đưa chúng ngày càng cao hơn vào tầng bình lưu.